"Me duele el estómago": Trump distorsiona la información sobre el autismo, el Tylenol y las vacunas, según los científicos.

Ann Bauer, una investigadora que estudia el Tylenol y el autismo, se sintió ansiosa en las semanas previas al tan esperado anuncio de la Casa Blanca sobre el autismo.

En agosto, Bauer y sus colegas publicaron un análisis de 46 estudios previos sobre el Tylenol, el autismo y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Muchos no encontraron ninguna relación entre el medicamento y estas afecciones, mientras que algunos sugirieron que el Tylenol podría, en ocasiones, exacerbar otras posibles causas del autismo, como la genética.

Bauer, epidemióloga de la Universidad de Massachusetts-Lowell, y su equipo pidieron un uso más juicioso del fármaco hasta que se establezca una conclusión científica.

El lunes, el presidente Donald Trump se reunió con el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., para lo que calificó como un anuncio "histórico" sobre el autismo. "Si está embarazada, no tome Tylenol ni se lo dé a su bebé después de que nazca", dijo Trump. "Hay ciertos grupos de personas que no se vacunan ni toman pastillas y que no tienen autismo", añadió, sin aportar pruebas. "Les inyectan tantas sustancias a esos hermosos bebés; es una vergüenza".

Una hoja informativa publicada junto con la sesión informativa de la Casa Blanca citó el análisis de Bauer. Sin embargo, se mostró alarmada por los comentarios de Trump. Si el Tylenol prenatal tiene alguna relación, lo cual podría no ser así, solo ayudaría a explicar una fracción de los casos, afirmó. Además, la investigación no ha examinado a fondo los riesgos del Tylenol en niños pequeños, y muchos estudios rigurosos refutan la relación entre las vacunas y el autismo.

Bauer teme que tales declaraciones tengan un efecto recíproco: las personas podrían ponerse en riesgo al evitar las vacunas y el Tylenol, el único analgésico seguro para el embarazo. Y le preocupa que los científicos rechacen rotundamente las preocupaciones mesuradas de su equipo sobre el Tylenol en una reacción contra los comentarios engañosos de Trump y otros miembros de su movimiento "Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser saludable".

"Me preocupa mucho cómo se transmitirá este mensaje", dijo. "Es un mundo de frases hechas, y todos quieren una solución sencilla".

Los expertos en autismo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no fueron consultados para el tan esperado anuncio de la Casa Blanca sobre el autismo ni se les pidió que revisaran un borrador de los hallazgos y recomendaciones, dijeron los científicos de los CDC a KFF Health News, que acordó no identificarlos por temor a represalias.

“Normalmente, nos pedirían información y revisaríamos el informe para verificar su exactitud, pero no hemos tenido absolutamente ningún contacto con nadie”, dijo un investigador de los CDC. “Es muy inusual”.

Trump y Kennedy prometieron este año que, bajo su liderazgo, el gobierno federal descubriría rápidamente las causas del autismo. Los científicos que trabajan en este campo se han mostrado escépticos, señalando que décadas de investigación han demostrado que ningún fármaco, sustancia química u otro factor ambiental está fuertemente vinculado con este trastorno del desarrollo. Además, tanto Trump como Kennedy han repetido las afirmaciones científicamente desacreditadas. Noción de que las vacunas infantiles pueden causar autismo.

Helen Tager-Flusberg, directora del Centro para la Excelencia en la Investigación del Autismo de la Universidad de Boston, calificó de peligrosos los comentarios de Trump. La fiebre puede perjudicar a la madre y al feto en desarrollo, afirmó, y añadió que la fiebre está más fuertemente asociada con el autismo que el Tylenol.

En una respuesta enviada por correo electrónico a las consultas, el portavoz del HHS, Andrew Nixon, dijo: “Estamos utilizando la ciencia de referencia para llegar al fondo del aumento sin precedentes de las tasas de autismo en Estados Unidos”.

El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, escribió: “El presidente Trump se comprometió a abordar la creciente tasa de autismo en Estados Unidos y a hacerlo con Gold Standard Science”.

Si los científicos de los CDC hubieran tenido permitido informar a Kennedy, dicen que habrían advertido que las soluciones simples no harán mella en el número de casos de autismo en los Estados Unidos: hasta 1 de cada 31 niños de 8 años tenía trastorno del espectro autista en 2022.

Los cambios sistémicos, como las regulaciones sobre la contaminación del aire, que se ha vinculado con el asma y las discapacidades del desarrollo, incluido el autismo, y la asistencia a los padres de niños discapacitados, podrían mejorar las vidas de muchos más estadounidenses con autismo y otras afecciones que las medidas adoptadas por la administración Trump el 22 de septiembre, dicen los investigadores.

Una medida federal es considerar actualizar la etiqueta del Tylenol y "alentar a los médicos a ejercer su mejor criterio al usar acetaminofén para la fiebre y el dolor durante el embarazo, recetando la dosis efectiva más baja durante el menor tiempo posible". El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos ya recomienda el acetaminofén "según sea necesario, con moderación y tras consultar con un médico".

'Cruzada política'

A pesar de los muchos años que Kennedy lleva hablando sobre el autismo, rara vez cita investigaciones creíbles sobre el tema ni recomendaciones de expertos, afirmó Tager-Flusberg. En cambio, Kennedy repite teorías marginales y científicamente desacreditadas que vinculan las vacunas con el autismo, a pesar de estudios rigurosos publicados en revistas arbitradas que refutan dicha relación .

En la sesión informativa del 22 de septiembre, Trump afirmó haber hablado con Kennedy sobre el autismo hace 20 años: "Entendimos mucho mejor que muchos de los que lo estudiaron", afirmó. Antes del primer mandato de Trump en 2017, Kennedy afirmó haberse reunido con el presidente para considerar la creación de una comisión sobre la seguridad de las vacunas y el autismo. No se concretó en ese momento. Pero poco después de que Kennedy fuera confirmado como secretario de Salud, se refirió al autismo. “prevenible”, apuntó a “toxinas ambientales” y contradijo los resultados de un estudio de los CDC que encontró que el principal impulsor del aumento de los diagnósticos de autismo era que los médicos reconocen cada vez más el trastorno.

En una reunión televisada del Gabinete en abril , Kennedy le dijo a Trump: “Para septiembre, sabremos qué ha causado la epidemia de autismo y podremos eliminar esas exposiciones”.

“Dejas de tomar algo, dejas de comer algo, o tal vez te tomas una inyección”, respondió Trump.

"Está en una cruzada política", dijo Tager-Flusberg sobre Kennedy, y añadió que las vacunas, el Tylenol, el aluminio y los colorantes alimentarios son blancos fáciles contra los que manifestarse. "Sabemos que la genética es el factor de riesgo más importante", dijo, "pero no se puede culpar a las grandes farmacéuticas por la genética, y no se puede construir un movimiento político basado en la investigación genética y triunfar".

“RFK nos dificulta el trabajo”, afirmó Peter Hotez, investigador de vacunas y autor de un libro sobre su hija autista, “Las vacunas no causaron el autismo de Rachel”. Hotez explicó que el libro surgió de conversaciones con Kennedy en 2017, en las que compartió estudios que identifican más de cien genes relacionados con el autismo, así como investigaciones sobre la compleja interacción entre la genética, los procesos biológicos y los factores que experimentan los niños y los fetos durante su desarrollo.

“Me senté con él y le expliqué lo que dice la ciencia, pero no quiso o no pudo reflexionar a fondo sobre ello”, dijo Hotez. “Es extremadamente descuidado”.

Además de centrarse en el Tylenol, la Casa Blanca anunció que actualizaría la información de prescripción de leucovorina, un medicamento relacionado con el folato, una vitamina B, para reflejar su uso como tratamiento para el autismo. Un pequeño ensayo clínico... En 2012-13, se sugirió que el fármaco podría ayudar a tratar los problemas del lenguaje en algunos niños con autismo. Tager-Flusberg afirmó que los hallazgos justifican un estudio más profundo, pero aclaró que se trata de "datos antiguos, no un avance significativo".

Asimismo, hace años se publicaron estudios que encontraron una asociación modesta entre el autismo y el uso prolongado de Tylenol. Los investigadores han sugerido que, en ocasiones, este medicamento podría exacerbar factores asociados con el autismo, como la genética y el estrés oxidativo , una condición biológica que se presenta por diversas razones que los científicos aún están descifrando.

Aun así, estos estudios no descartaron la posibilidad de que la fiebre que impulsaba a las mujeres a tomar Tylenol, y no el medicamento en sí, fuera la causa. Fiebres e infecciones. —incluidos aquellos a los que se les impide Las vacunas también han vinculado el autismo.

No obstante, la recomendación de Bauer sería pausar el uso de acetaminofén durante el embarazo, un consejo general que los médicos dan para todos los medicamentos durante ese período, pero que puede ignorarse. "Intente aliviar las molestias de otras maneras, como con una compresa fría, hidratación o masajes, antes de tomarlo", dijo Bauer.

Acogió con satisfacción la moción de la Casa Blanca de considerar el etiquetado de Tylenol para enfatizar el uso prudente del medicamento, pero le preocupa cómo el movimiento MAHA podría distorsionar un mensaje prudente. El 2 de septiembre, el medio de comunicación de derecha One America News Network publicó una entrevista. con el recién nombrado asesor de vacunas de los CDC, Robert Malone, escribiendo que Malone "especula que RFK Jr. puede tener un anuncio importante este mes con respecto a un posible vínculo entre Tylenol, múltiples vacunas y autismo en niños".

“Me sentí mal del estómago”, dijo Bauer, preocupada de que Kennedy vinculara su estudio con teorías desacreditadas, provocando que médicos y científicos rechazaran su trabajo mucho más mesurado.

'El niño que gritó lobo'

Varias asociaciones médicas y científicas han pedido la destitución o la dimisión de Kennedy. Muchos científicos se muestran escépticos ante sus afirmaciones, ya que muchas de ellas han sido engañosas o erróneas. Por ejemplo, ha afirmado que el VIH no es la única causa del SIDA ( sí lo es ), que los antidepresivos causan tiroteos masivos ( no es así ), que los adultos mayores no padecen autismo grave ( algunos sí ), que la vacuna contra el sarampión causa inflamación cerebral ( no es así ), que las vacunas contra la COVID-19 fueron las más letales jamás fabricadas ( no lo son ), que las vacunas no están sometidas a pruebas de seguridad ( sí lo están ) y que las vacunas contribuyen al autismo ( no es así ).

“Esto es como el niño que gritó lobo”, dijo Brian Lee, epidemiólogo de la Universidad de Drexel. “Algún día podría tener razón en algo y los estadounidenses que no son propensos a las conspiraciones no lo creerán porque viene de la boca de RFK. Y eso podría ser un problema”.

Más aún, la administración Trump está erosionando la capacidad de los científicos para investigar la seguridad de los productos farmacéuticos, dijo Robert Steinbrook, jefe de investigación de salud en Public Citizen, un grupo de protección al consumidor sin fines de lucro.

“Public Citizen apoya firmemente la investigación sobre medicamentos que podrían estar relacionados con enfermedades”, afirmó. “Pero debe realizarse mediante un proceso abierto, que analice la evidencia científica y no seleccione estudios para respaldar un punto de vista preconcebido”.

Steinbrook afirmó que la administración ha socavado su confianza en la capacidad del gobierno para realizar un trabajo creíble. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha celebrado menos de un tercio de las reuniones de su comité asesor este año en comparación con el año pasado, lo que significa menos oportunidades para que los expertos discutan las investigaciones sobre los riesgos y beneficios de los medicamentos. La administración Trump ha despedido a cientos de científicos de carrera de los CDC y la FDA y ha recortado millones de dólares en fondos de investigación, incluyendo proyectos que estudian el autismo.

A principios de septiembre, los CDC emitieron un contrato inusual con el Instituto Politécnico Rensselaer para analizar conjuntos de datos en busca de indicios de una mayor probabilidad de autismo en niños vacunados. A diferencia de otras iniciativas de investigación, los CDC no publicaron una convocatoria abierta de solicitudes con antelación. Esto permite a los expertos de la agencia revisar las propuestas y seleccionar los estudios mejor diseñados para responder a la pregunta en cuestión.

Investigadores de los CDC informaron a KFF Health News que los expertos del grupo de autismo y discapacidad de la agencia desconocían el contrato y no habían solicitado revisar la propuesta. Esto es importante, señalaron, ya que los investigadores que analizan a fondo los datos para encontrar pistas sobre el autismo deben demostrar cómo descartarán las exposiciones biológicas y ambientales que distorsionan los resultados y garantizarán que los niños reciban un diagnóstico preciso. Un investigador afirmó: «Parece que Kennedy ha subvertido el proceso de concesión de subvenciones».

Los CDC y el HHS no respondieron a las solicitudes de información de KFF Health News sobre la subvención, incluida una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información.

El nuevo estudio sobre vacunas es independiente de la iniciativa de Kennedy sobre ciencia de datos sobre autismo, publicada como convocatoria abierta en los Institutos Nacionales de Salud. «Esperamos que resulte positivo y que el gobierno no seleccione ni censure los hallazgos científicos», afirmó Lee.

Bauer dijo que no solicitó ser parte de la iniciativa debido a la enorme presencia de Kennedy en el HHS.

“No aceptaría su financiación porque podría restarle credibilidad a mi estudio”, dijo, “de la misma manera que lo hace aceptar dinero de las compañías farmacéuticas”.